Mandela bol inšpiráciou aj pre Woodsa, Player mu pobozkal nohy

v Aktuality Zahraničné autor jesenski — 8. decembra 2013 12:20 | bez komentárov

Podľa Tigera Woodsa je smrť bývalého prezidenta JAR Nelsona Mandelu „smutným dňom pre množstvo ľudí“, ale najmä pre tých, ktorí mali možnosť sa s ním stretnúť osobne. Prvý muž svetového golfu súčasne dodal, že

stretnutie s Mandelom bolo pre neho veľkou inšpiráciou. Legendárny juhoafrický golfista Gary Player zasa pri prvom osobnom stretnutí s bojovníkom proti apartheidu pokľakol a pobozkal mu nohy. Laureát Nobelovej ceny Mandela, ktorý strávil vo väzení 27 rokov, skonal 5. decembra vo veku 95 rokov.

Deväťnásobný major víťaz Player spomína, že prvé stretnutie s Mandelom bolo „plné sĺz“. Stretli sa v Johannesburgu v jeho kancelárii potom, ako lídra boja proti apartheidu prepustili z väzenia. Sám však neočakával, že urobí to, čo urobil. „Kľakol som si dole, pobozkal jeho nohu a povedal: ´Ešte nikdy v mojom živote som nikomu nepobozkal nohy´“, zaspomínal Player, ktorý ďalej povedal: „Prechovávam k vám obdiv. Je pozoruhodné , že netúžite po pomste.“ Mandela vtedy známemu golfistovi odpovedal: „Musíte začať nový život, odpúšťať a ísť stále dopredu.“

Player sa rozhovoril o juhoafrickom lídrovi počas turnaja Nedbank Golf Challenge v Sun City, kde zdôraznil, že Mandela mal schopnosť inšpirovať a očarovať ľudí. „Je mi z toho do plaču, keď si uvedomím, že ten muž išiel do väzenia na toľko rokov len preto, že sa postavil za správnu vec, nie za niečo zlé. Je to ťažké pochopiť, že ten muž odtiaľ vyšiel a bol taký, aký bol,“ dodal Player: „Bol to výnimočný muž.“

Od prvého stretnutia si Player a Mandela pravidelne skrížili cesty, keď golfista a jeden s najväčších legiend juhoafrického športu spolupracoval s prezidentom na charitatívnych projektoch. Player si s úsmevom spomína na príbeh, keď Mandela priletel na charitatívny turnaj helikoptérou, aby vyjadril svoju podporu. „Musel som sa s ním stretnúť, keď helikoptéra pristála a otvorila dvere. Bolo to už po rokoch, v ktorých sme vyzbierali peniaze pre malé černošské deti, a otvoril dvere a on hovorí: ´Zdravím ťa Gary, pamätáš si ešte na mňa?“ Bolo to „jednoducho nádherné.“

Hoci si Player nie je istý, či vôbec niekedy videl Mandelu švihať golfovou palicou, tvrdí, že líder boja proti apartheidu si dobre „uvedomoval hodnotu športu“. Dokonca údajne vo väzení sledoval aj Playerovu zámorskú kariéru. „Raz mi povedal. ´Keď som bol vo väzení, tak so ťa zvyčajne sledoval , ako hráš.´ On vedel skladať komplimenty a bol veľmi zdvorilý.“

Americký golfista Woods zažil k očarujúce momenty v spoločnosti Mandelu pred pätnástimi rokmi, keď štartoval na turnaji Million Dollar Challenge v JAR. „Jeho odchod je smutnou udalosťou pre každého, kto ho nielen stretol, ale bol ním priamo ovplyvnený,“ poznamenal Woods počas íventu World Challenge. „Mal som tú česť sa s ním stretnúť ešte spoločne s mojim otcom v roku 1998. Pozval nás do svojho domu a bol to jeden z najinšpiratívnejších dní v mojom celom živote.“ Woods však tentoraz neohovoril žiadne detaily o príbehoch s Mandelom, ako to zvykol robiť v posledných rokoch. Tak ako napríklad v lete na British Open, keď sa zhoršil Mandelov zdravotný stav. Vtedy spomínal na to, ako kráčal do obývacej izby v Mandelovom dome a cítil jeho prítomnosť spôsobom, aký sa nedá ani opísať.

„Ešte aj dnes mám z toho zimomriavky, keď na to myslím,“ povedal Woods v júli v Muirfielde. „Jeden z džentlmanov nás požiadal, aby sme ho počkali v izbe a prezident Mandela sa čoskoro k nám pridá. Ako sme s otcom kráčali, tak som sa len pozeral okolo seba. Potom som sa otca spýtal: ´Otec, cítiš to? A on odpovedal: ´Áno, je to iná izba.´Bola to ako izba nabitá odlišnou energiou,“ povedal Woods. „Len sme sa na seba pozreli a pokrčili ramenami. Asi o 30 sekúnd na to som za sebou počul pohyb a to prezident Mandela zložil nejaký papier. Bolo to jednoducho očarujúce. Tú energiu, ktorú má, som nepocítil pri stretnutí so žiadnym iným človekom. Bolo pre mňa cťou byť u neho doma. Na tie zážitky nikdy v živote nezabudnem.“

-JJ- Foto: AP